24 kwietnia w wieku 73 lat zmarł w Krakowie ks. prof. dr hab. Jan Kracik, wybitny historyk Kościoła.

Ksiądz prof. Jan Kracik urodził się w rodzinie chłopskiej w Spytkowicach w 1941 roku. Święcenia kapłańskie przyjął z rąk abp Karola Wojtyły 11 kwietnia 1965 w katedrze na Wawelu. Następnie przez dwa lata pracował jako wikariusz w parafii pod wezwaniem św. Floriana w Żywcu-Zabłociu. W latach 1967–1972 studiował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, tam doktoryzował się w 1972. W czasie studiów doktoranckich odbył roczny staż naukowy na Uniwersytecie Katolickim w Leuven. Tam uczestniczył w seminariach prof. Rogera Auberta. Od 1973 był wykładowcą historii Kościoła na Papieskim Wydziale Teologicznym w Krakowie, przekształconym w 1981 w Papieską Akademię Teologiczną, a od 2010 Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II. W 1979 habilitował się na podstawie pracy pt. Vix venerabiles. Z dziejów społecznych niższego kleru parafialnego w archidiakonacie krakowskim w XVII–XVIII wieku (wyd. Kraków, 1982). Stanowisko profesora nadzwyczajnego otrzymał 8 maja 1990 natomiast 30 listopada 1998 otrzymał tytuł profesora nauk humanistycznych. Profesorem zwyczajnym został mianowany 1 grudnia 2008. Był wykładowcą Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie (gdzie kierował Katedrą Historii Nowożytnej) i współpracownikiem „Tygodnika Powszechnego” oraz miesięcznika „Znak”, członkiem zespołu redakcyjnego „Folia Historica Cracoviensia”, był autorem kilkuset publikacji, w tym kilkunastu książek. Ksiądz profesor wypromował sześciu doktorów, kilkudziesięciu magistrów, zarówno na Wydziałach Historii, jak i Teologii Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie.

Był autorem 20 książek i ponad 500 artykułów, w tym również książki o Niepołomicach pt. „Ludzie królewskich Niepołomic”

Ksiądz prof. Jan Kracik był tegorocznym laureatem Nagrody Znaku i Hestii imienia ks. Józefa Tischnera. razem z działaczem opozycji PRL Karolem Modzelewskim i duszpasterzem osób niewidomych ks. Jackiem Ponikowskim. Wręczenie nagród odbyło się w środę. W jego imieniu wyróżnienie odebrał jego brat - Stanisław Kracik.

Został uhonorowany za całokształt twórczości w kategorii pisarstwa religijnego i filozoficznego, będącego kontynuacją tischnerowskiego "myślenia według wartości". Jak podkreślono w uzasadnieniu - "z jego książek przebija nie tylko dociekliwość historyka, ale też głęboka mądrość, pozwalająca odróżnić ludzkie namiętności od tego, co jest istotą chrześcijaństwa".